Døren ind til værelset gled en anelse op. Mette stak hovedet ind gennem sprækken.
– Anne, har du en oplader til iPhone? Min er helt død …
Anne løftede hånden i en skarp, tavs bevægelse: stille, jeg sidder i møde. Mette trak bare på skuldrene og hviskede så højt, at det næsten lød som almindelig tale:
– Vi larmer ikke. Vi sætter os bare ude i køkkenet.
Efter fem minutter lå lugten af stegt kylling tungt i hele lejligheden. Efter ti bankede Karen på døren.
– Anne, hvor har I den store pande? Den lille kan jeg ikke finde.
Anne slukkede mikrofonen, mumlede en undskyldning ind i kameraet og gik ud i entréen.
– Karen, jeg er midt i et arbejdsmøde. Et meget vigtigt et.
– Ja ja, det kan jeg da se, – sagde svigermoren og slog ud med hånden. – Jeg skal bare lige vende kyllingen.
Og så kom øjeblikket, hvor noget i Anne holdt op med at give efter.
Hun stod i døråbningen med headsettet hængende om halsen. Inde på computerskærmen blinkede en besked fra projektlederen.
Karen, Mette og Hanne stirrede på hende alle tre, som om det var hende, der var trængt ind et fremmed sted.
– Jeg beder jer om at gå, – sagde Anne igen. Denne gang rystede hendes stemme ikke. – Nu. Med det samme.
Mette udstødte et fnys.
– Nå, så fik svigerdatteren endnu et anfald. Det skal Mads nok få at høre.
– Fortæl ham det endelig, – svarede Anne roligt. – Og læg nøglerne på kommoden i entréen, før I går. Alle kopierne.
Der blev helt stille. Så stille, at man kunne høre suppen småkoge i gryden ude i køkkenet.
Karen var den første, der kom til sig selv.
– Hvad bilder du dig egentlig ind? – hendes stemme steg til et skingert niveau. – Jeg er din mands mor!
– Det er du, – nikkede Anne. – Og jeg er den, der bor her og har ansvar for det her hjem. Jeg vil ikke længere finde mig i, at I kommer brasende uden varsel midt i min arbejdstid, laver mad, spiser, roder og går igen, når det passer jer.
Hanne, som indtil da ikke havde sagt et ord, rejste sig brat.
– Kom nu, piger. Vi går. Der er ingen grund til at lave en scene.
– Jo, der bliver netop en scene! – hvæsede Karen og smækkede øseskeen ned i vasken. – Mads skal få at vide, hvordan du behandler hans mor!
– Mads ved allerede det meste, – sagde Anne lavt. – Og i aften taler vi det færdigt. Nu beder jeg jer om at forlade lejligheden.
Hun trådte til side, så de kunne komme forbi.
Mette greb sin taske og mumlede noget om hysteriske kvinder og utaknemmelighed. Hanne sukkede dæmpet og fulgte efter hende.
Karen blev stående længst. Hendes øjne var blanke, men det var umuligt at afgøre, om det skyldtes såret stolthed eller raseri.
– Det her kommer du til at fortryde, – hvislede hun. – Det lover jeg dig.
– Måske, – sagde Anne. – Men jeg kommer ikke til at leve sådan her længere.
Døren faldt i bag dem. Låsen klikkede.
Anne lænede ryggen mod væggen og gled langsomt ned på gulvet.
Det var slut.
Eller måske var det først nu, det begyndte.
Hun blev siddende sådan i ti minutter, indtil der kom en besked fra Mads:
“Mor har ringet. Hun græder. Hun siger, du smed dem ud. Anne, hvad er der sket?”
Anne skrev et svar, slettede det igen og begyndte forfra.
“Kom hjem. Vi er nødt til at tale alvorligt. I dag afgør vi det her én gang for alle.”
Hun rejste sig og gik ud i køkkenet. Suppen var blevet kold. På bordet lå den halvspiste kylling, tre snavsede tallerkener, krummer og en fedtet plet af olie.
Anne åbnede vinduet helt op for at få lugten ud.
Derefter tog hun telefonen frem og ændrede koden til dørtelefonen. Så ringede hun til en låsesmed og bestilte tid til næste dag, så låsen kunne blive skiftet.
Først da satte hun sig ved computeren igen og skrev til projektlederen: “Undskyld de tekniske problemer. Jeg er klar til at fortsætte mødet, når det passer jer.”
Og først bagefter gav hun sig selv lov til at græde. Ikke højt, ikke med hulken. Tårerne løb bare lydløst ned over hendes kinder.
For hun vidste godt, at det sværeste endnu ikke var overstået.
Mads ville snart komme. Og så måtte han vælge.
Enten skulle de sammen skabe nye regler.
Eller også … Anne vidste ikke, hvad “ellers” egentlig betød.
Men tilbage kunne hun ikke gå.