— Selv ved en skilsmisse kan han ikke gøre krav på den.
Anna sank en smule sammen i stolen, som om ordene først nu gav hende lov til at trække vejret frit.
— Og hvis han forsøger at flytte ind med magt?
Advokaten foldede hænderne på bordet.
— Så skifter du låsen og indgiver en politianmeldelse. Og derudover vil jeg råde dig til at få skilsmissesagen sat i gang hurtigst muligt.
Anna nikkede langsomt. Indeni var der ikke længere nogen tvivl. Beslutningen var taget.
Da hun kom hjem, ringede hun efter en låsesmed og fik låsen udskiftet samme dag. Først bagefter tog hun telefonen og ringede til Lars.
— Ja? — brummede han i røret.
— Lars, jeg indgiver skilsmissebegæring.
Der blev stille et øjeblik.
— Hvad? Anna, er du blevet vanvittig?
— Nej. Jeg har besluttet mig. På mandag afleverer jeg papirerne.
— Vent nu lidt! Lad os sætte os ned og tale om det.
— Der er ikke mere at tale om. Du valgte din mor frem for din kone. Det havde du ret til. Men jeg vil ikke være den tredje person i mit eget ægteskab.
— Anna!
— Farvel, Lars.
Hun afsluttede opkaldet. Til sin egen overraskelse følte hun sig ikke knust, men let. Næsten vægtløs.
Mandag morgen, da Anna trådte ud af opgangen, stod Hanne ved indgangen og ventede på hende.
— Nå, er du tilfreds nu? — hvislede svigermoren. — Du har ødelagt vores familie!
Anna standsede, men hævede ikke stemmen.
— Jeg har ikke ødelagt noget. Den var allerede gået i stykker for længe siden.
— På grund af din egoisme!
— Nej. På grund af jeres indblanding.
Hannes kinder blev røde af raseri.
— Hvem tror du egentlig, du er? Det var mig, der fødte Lars og opdragede ham! Og så kom du bare og satte dig til rette i det hele!
— Og jeg går igen, nu hvor jeg har forstået, at jeg aldrig var velkommen.
— Din modbydelige skabning! — spyttede Hanne. — Barnløs egoist!
Anna stivnede. Det ramte hende hårdere, end hun ville indrømme. Hvordan kendte Hanne til hendes problemer? Havde Lars virkelig fortalt sin mor noget så privat?
— Troede du, at du kunne binde Lars til dig med den lejlighed? — fortsatte Hanne nådesløst. — Han har aldrig elsket dig rigtigt. Han fandt sig bare i dig!
— Nok, — sagde Anna træt. — Gå herfra.
— Jeg skal nok gå! Men husk mine ord: Du ender alene! Ingen vil have dig! Min Lars skal nok blive lykkelig endnu!
Hanne vendte på hælen og forsvandt ned ad gaden med hurtige, hårde skridt. Anna blev stående og så efter hende. Mærkeligt nok kom der ikke tårer. Kun en dyb, stille lettelse.
Det var forbi.
Skilsmissen gik hurtigere, end hun havde frygtet. Lars gjorde ikke krav på lejligheden. Han hentede blot sine ting. De få gange de mødtes, udvekslede de næsten ingen ord.
Til sidst sagde han alligevel, koldt og bittert:
— Min mor havde ret. Du har altid kun tænkt på dig selv.
Anna så roligt på ham.
— Og du har altid kun tænkt på din mor.
Lars svarede ikke. Han tog sine sidste kasser og gik.
Der gik et halvt år. Anna fik lejligheden sat i stand og indrettede den præcis, som hun selv ønskede. På arbejdet blev hun tilbudt en forfremmelse. Hendes hverdag fandt langsomt en ny rytme, og for første gang i lang tid føltes livet ikke som en kamp, men som noget, hun selv kunne forme.
En aften stødte hun tilfældigt på en fælles bekendt, Maria.
— Anna! Det er jo en evighed siden! Hvordan går det med dig?
— Rigtig godt, — svarede Anna med et smil. — Og med dig?
— Også fint. Ved du hvad, jeg så faktisk Lars for nylig. Han var ude at handle med sin mor. Han så sådan lidt… fortabt ud.
— Vi er blevet skilt, — sagde Anna.
— Det ved jeg godt. Hanne fortæller det til alle, der gider høre på hende. Ifølge hende er du forfærdelig, og du har taget lejligheden fra dem.
— Lejligheden har altid været min.
— Det forstår jeg godt. Det er bare… Jeg hørte, at Lars vist var begyndt at se en eller anden kvinde. Men Hanne fik hende skræmt væk. Hun mente ikke, hun var god nok. Nu bor de to sammen igen.
Anna trak blot på skuldrene. Det vedkom ikke længere hende.
— Nå, jeg må videre, — sagde Maria hastigt. — Det var virkelig hyggeligt at se dig!
Anna gik hjem. I hendes egen lejlighed ventede der ro og varme. Hun lavede en kop af sin yndlingste og satte stille musik på. Det var længe siden, hun sidst havde følt en så ægte frihed.
Udenfor faldt sneen. Hun stod ved vinduet og så fnuggene dale langsomt ned gennem mørket, mens hun tænkte på det, der lå foran hende. Fremtiden virkede lys. Åben. Fuld af muligheder. Uden en giftig svigermor. Uden en mand uden rygrad. Kun hende selv og hendes eget liv.
Telefonen vibrerede pludselig på bordet. En besked fra et ukendt nummer lyste op på skærmen:
“Anna, det er Lars. Nyt nummer. Kan vi mødes? Jeg er nødt til at tale med dig.”
Anna læste beskeden én gang til. Så slettede hun den uden hastværk og blokerede nummeret.
Fortiden hørte fortiden til. Hun havde ingen planer om at vende tilbage til den. Nu havde hun sin egen lejlighed, sit eget liv og sine egne drømme. Og ingen svigermor i verden skulle nogensinde få lov til at rive det ned igen.