“Det var, fordi du igen og igen satte din mor foran mig. Hver eneste gang. Da det handlede om bilen. Da det handlede om ferien. Selv de aftener, hvor jeg bad dig om bare at være sammen med mig alene, endte du med at invitere din mor med til middag.”
Lars åbnede munden for at protestere, men ordene blev hængende. For inderst inde vidste han, at hun ikke overdrev. Hun sagde bare det, han selv havde nægtet at se.
Anna så på ham med et lille, næsten listigt smil.
“Ved du egentlig, hvorfor jeg ikke lavede en scene dengang?” spurgte hun pludselig. “Da du fortalte mig, at min ferie var aflyst?”
Lars sænkede blikket. Han havde allerede en anelse om svaret.
“Fordi det gik op for mig, at hvis du ikke engang kunne vælge mellem din kone og din mor, så måtte jeg vælge for os begge. Jeg gik. Uden råb, uden tårer, uden drama. Bare stille. Som en kvinde, der stadig har lidt værdighed tilbage.”
Hun tog det gamle fotoalbum under armen, lod blikket hvile på ham en sidste gang og sagde dæmpet:
“Farvel, Lars.”
Så forsvandt hun ud ad døren.
Han blev stående ude i entreen, som om gulvet havde suget ham fast.
Inde i køkkenet sad hans mor. Hun var ikke kommet ud. Måske havde hun håbet, at sønnen og Anna på en eller anden måde ville finde tilbage til hinanden.
“Min dreng…” sagde Mette med en stemme, der rystede. “Jeg lyttede altså ikke. Men hvad skete der? Hvad sagde hun?”
“Der skete ikke noget særligt,” svarede Lars mat. “Vi tog bare afsked.”
Mette dækkede ansigtet med hænderne.
“Åh Gud… Hvis bare jeg aldrig var taget af sted på den forbandede tur til vandet dengang.”
Der gik seks måneder. Lars forandrede sig langsomt. Han blev mere stille, mere indadvendt. Han holdt op med at drikke. En dag forstod han pludselig, at alkohol ikke kunne udfylde det tomrum, som det menneske havde efterladt, han så dumt havde mistet.
Han indrettede sig i sit nye, mærkelige ungkarleliv sammen med sin mor. Han gik på arbejde, kom hjem, spiste aftensmad og satte sig derefter ofte ved vinduet, hvor han tavst betragtede solen glide ned bag hustagene.
Anna levede imens et helt andet liv. Sammen med Anders rejste hun både til bjerge og til havet, smagte mad, hun aldrig før havde prøvet, lærte at danse tango og talte om, at de måske snart skulle have en hund.
“Sig mig,” spurgte Anders hende en dag, “fortryder du aldrig, at det hele endte sådan?”
Anna rystede på hovedet.
“Nej. Overhovedet ikke. For for første gang i mit liv føler jeg, at jeg er værd at elske. Ikke som en pligt. Ikke som et kompromis. Men bare sådan, helt ægte.”
De gik langs promenaden hånd i hånd. Havet brusede roligt og slog blidt ind mod bredden. Luften var lun, og alting føltes mærkeligt let.
Næsten som den dag, hvor den ulyksalige rejse havde tvunget hende til at tage imod en invitation fra den mand, der i al hemmelighed havde elsket hende i årevis.
En invitation, hun længe havde båret dybt i hjertet, mens hun kun ventede på en anledning til at sige ja til et nyt liv.
Og den anledning kom af sig selv.