– Og hvad var det så, du mener, du hørte? Gamle koner kan jo sidde og lukke alt muligt vrøvl ud.
– At der ikke bliver nogen renovering. At pengene skal videre til Mette. At ingen har tænkt sig at skrive under på noget gældsbrev. Og at jeg bare er en, der snylter.
– Det kan hun have sagt i affekt.
– Hun lød bemærkelsesværdigt rolig.
Lars smed sin telefon fra sig på bordpladen.
– Sådan? På grund af et par løsrevne sætninger vil du nægte min mor hjælp?
– Ikke på grund af sætninger. På grund af sandheden.
– Du er blevet for godt vant, Anna. Du bor i min familie, går rundt med mit efternavn, og alligevel kan du ikke unde din mands mor 60.000 kroner.
– Din mor, Lars. Ikke min.
Han lo kort og hårdt.
– Der kom den. Endelig viser du, hvem du virkelig er.
Hoveddøren gik op. Karen trådte ind med et udtryk, som om hun allerede havde fornemmet, at planen var ved at skride.
– Lars?
– Hun vil ikke overføre pengene.
Svigermoren tog langsomt tørklædet af.
– Hvorfor ikke?
– Fordi hun hørte jeres samtale nede ved opgangen.
Karen vendte blikket mod Anna. Der var ingen forskrækkelse i hendes ansigt. Kun irritation.
– Det klæder ikke nogen at stå og lytte ved døre.
– Det klæder heller ikke nogen at lyve.
– Nå, sikke principfaste vi er blevet. Men i elleve år var det fint nok at leve ved siden af min søn? Han har slæbt dig igennem det hele.
Anna så et øjeblik på sin mand.
– Lars, vis din mor betalingerne fra de sidste otte måneder. Husleje, el, varme, mad, afdragene på din bil og medicinen til hende, hver gang hun bad om det.
– Lad nu være med at gøre det til et regnskab.
– Jo, det gør jeg. For ordet “slæbt” passer dårligt på det, der er foregået her.
Karen satte sin taske på en stol.
– En kone skal støtte sin mand.
– Skal en mand så også lyve sammen med sin mor?
Lars slog håndfladen hårdt i bordet.
– Nu er det nok! Du overfører de penge nu, og så lukker vi den sag.
– Nej.
– Så pak dine ting.
Karen løftede hagen en smule. Hun ventede på det velkendte mønster: at Anna ville sænke blikket, begynde at forklare sig, bede ham om ikke at fare op. Sådan havde det altid været. Efter skænderierne. Efter ydmygelserne ved familiemiddagene. Efter alle bemærkningerne om “kvindelig visdom”, som Karen i praksis mente betød tavshed.
Men Anna gik ind i værelset.
Lars fulgte efter hende.
– Hvor skal du hen?
– Jeg pakker.
Han blev stående i døråbningen.
– Mener du seriøst, at du går?
– Det var dit forslag.
– Jeg sagde det for at skræmme dig!
– Det virkede ikke.
Anna trak den grå kuffert ned fra overskabet. Den var gammel og havde et slidt håndtag. Hun havde engang købt den for 90 kroner før sin første arbejdsrejse. Lars havde altid gjort grin med den.
– Vil du virkelig tage af sted med det skrammel? spurgte han. – Det er næsten poetisk.
– Den er praktisk. Der er ikke plads til alt det overflødige.
Hun lagde sine papirer ned i den, et par kjoler, sin bærbare computer, den lille æske med sin fars ur og en mappe med kvitteringer. Ikke den blå mappe. Bare en almindelig papmappe med elastik om.
Lars stod og så på.
– Du kommer tilbage i aften.
– Nej.
– I morgen, så.
– Nej.
– Anna, hvem tror du egentlig har brug for dig og dine principper?
Hun lukkede lynlåsen på kufferten.
– Det har jeg.
Karen stod ude i gangen og betragtede hende nedladende, selv om hun var lavere end Anna.
– Så nu er du blevet klog? Javel. Men kom ikke rendende bagefter. Lars er blød, men jeg lukker dig ikke ind igen.
– Det bliver ikke nødvendigt.
– Nå, på den måde.
– Præcis på den måde.
Anna forlod lejligheden uden at smække med døren. På reposen lugtede der af maling og gammelt støv. Ved elevatoren tog hun telefonen frem og ringede til Louise, en veninde fra årene på systuen.
– Louise, har du stadig det ledige værelse?
– Det har jeg. Hvad er der sket?
– Jeg fortæller det senere. Må jeg komme et par uger?
– Kom bare.
– Jeg betaler selvfølgelig.
– Først kommer du.
Fyrre minutter senere sad Anna ved Louises køkkenbord. Louise skænkede varm te op og skubbede en tallerken med ost hen til hende uden at stille spørgsmål. Ingen medlidenhed. Ingen store ord. Det var bedre end al trøst.
– 60.000 kroner? gentog Louise, da Anna havde fortalt det hele.
– Ja.
– Og du var lige ved at sende dem?
– Jeg havde allerede åbnet bankappen.
Louise så længe på hende.
– Din far må have holdt dig i hånden fra den anden side.
Anna tog sin ring af og lagde den ved siden af koppen.
– Nej. Jeg holdt selv fast.
Næste dag sendte Lars den første besked: “Hold nu op med det pjat. Kom hjem.”
En time senere kom den næste: “Mor har det dårligt på grund af dig.”
Om aftenen tikkede den tredje ind: “Du har ødelagt familien på grund af penge.”
Anna svarede ikke. Hun tog på arbejde, fik afsluttet de hastende opgaver, og efter frokost gik hun i banken. Der overførte hun de 60.000 kroner til en konto, hvor hurtige hævninger var spærret, og hun lukkede adgangen til den fælles opsparing, hvor hun tidligere helt tankeløst havde lagt sin løn ind.
Bagefter satte hun sig ved vinduet i en lille café og åbnede mappen med kvitteringer.
Billedet, der tegnede sig, var enkelt. Og ubehageligt.
I de seneste måneder havde Lars stort set ikke bidraget til udgifterne. Sin løn havde han sendt i små portioner til sin mor.