Maden var det Anna, der betalte. Regningerne for el, vand og varme endte også hos Anna. Bilen, som Lars brugte til at køre Karen rundt til supermarkeder og lægebesøg, var det ligeledes hende, der dækkede udgifterne til. Selv fødselsdagsgaven til Mette var blevet betalt med Annas kort.
Og alligevel havde hun hele tiden fået at vide, at hun burde være taknemmelig for at høre til i deres familie.
Om aftenen ringede Lars.
– Hvor er du?
– Hos Louise.
– Seriøst? Hos hende den fraskilte?
– Sig, hvad du vil.
– Mor græder.
– Så kan du hilse hende og sige, at hun ikke får de 60.000 kroner.
– Du opfører dig modbydeligt.
– Jeg nægtede bare at sende penge til et menneske, der forsøgte at narre mig.
– Det er min mor!
– Så må du selv tage dig af det.
Hans stemme blev lavere.
– Anna, hvad er det egentlig, du vil opnå? Skal jeg vælge mellem jer?
– Nej. Det har du allerede gjort.
– Jeg har ikke valgt noget som helst.
– Jo. Det gjorde du, da du bad mig pakke mine ting.
Der blev tungt og hårdt i den anden ende af røret.
– Tror du virkelig, jeg vil løbe efter dig?
– Nej.
– Så bliver det skilsmisse.
– Fint.
Lars tav. Det var tydeligt, at han havde gemt ordet som en trussel, men nu var det pludselig bare blevet mødt med et roligt svar.
– Det kommer du til at fortryde, sagde han til sidst.
– Måske. Men ikke pengene.
En uge senere ringede Karen selv. Anna blev overrasket, men tog telefonen.
– Anna, begyndte hendes svigermor med en blød stemme, du er jo en voksen kvinde. Hvorfor drive det så langt ud, at det ender med skilsmisse?
– I ville sætte mig på plads.
– Gud bevare mig, hvem har bildt dig det ind?
– Det gjorde du. Nede ved opgangen.
– Jeg var ude af mig selv. Mit blodtryk var helt galt.
– Karen, lad være.
Svigermoren holdt en kort pause.
– Godt. Så lad os tale ærligt. Lars er nervøs af sig. Uden dig er han faldet helt fra hinanden. Der er rod derhjemme. Han spiser hvad som helst. Han kommer for sent på arbejde. Du kender jo hans temperament.
– Det gør jeg.
– Så kom tilbage. Og pengene… Hvis du ikke vil sende 60.000, så overfør i det mindste 30.000. Resten kan komme senere.
Anna lukkede øjnene. Ikke fordi det gjorde ondt. Hun var bare træt.
– Beder du mig lige nu om halvdelen af beløbet efter alt det, der er sket?
– Jeg beder dig for familiens skyld.
– For Mettes skyld.
Karen pustede skarpt ud.
– Mette er også familie.
– Så kan Lars sende hende sine egne penge.
– Han har ikke den slags penge!
– Så må brylluppet blive mere beskedent.
– Hvor er du dog blevet hård.
– Nej. Jeg er bare holdt op med at være bekvem.
Efter den samtale kom der ti fredelige dage.
Anna lejede en lille etværelses lejlighed til 2.800 kroner om måneden. Den lå ikke helt ude i udkanten, men der var heller ikke noget prangende over den. Hun stillede sin kuffert ved skabet, købte to kopper, et nyt sæt håndklæder og en bordlampe. Om aftenen kom hun hjem dertil uden at høre, at hun igen havde skåret brødet “forkert”, stillet gryden “det forkerte sted” eller svaret Lars i “den forkerte tone”.
Hun arbejdede som tøjkonstruktør i et lille værksted. I lang tid havde hun kunnet tage private bestillinger ved siden af, men hver gang havde Lars trukket ansigtet sammen.
– Skal du nu igen med dine klude? Kunne du ikke bruge tiden på noget ordentligt?
Nu indbragte de “klude” hende de første 7.400 kroner på en måned. Så kom endnu en bestilling. Derefter en fast kunde, som tog sin søster med.
Louise sagde:
– Lav en særskilt side. Vis, hvad du kan.
– Jeg kan ikke skrive smart og flot.
– Nej, men du kan lave noget flot.
Anna gjorde det. Uden store løfter og højtravende tekster. Bare billeder, mål, stofvalg og leveringstider. En måned senere havde hun venteliste tre uger frem.
Lars dukkede op sidst i august.
Han stod og ventede foran opgangen til hendes lejede lejlighed. I hånden havde han en buket. Ikke hendes yndlingskrysantemummer, men røde roser, den slags han købte til enhver kvinde, når han gerne ville se gavmild ud.
– Hej, sagde han.
– Hvorfor er du kommet?
– For at tale.
– Så tal.
Han kastede et blik rundt i gården.
– Skal vi ikke gå op?
– Nej.
– Anna, jeg har forstået det hele.
– Hvad helt præcist?
– At jeg blev for hidsig. Mor også. Hun er af den gamle skole, og hun siger tingene klodset.
– Hun siger tingene ærligt, når hun tror, jeg ikke hører det.
Lars skar en grimasse.
– Hold nu op med at hænge dig i hvert eneste ord.
– Er du kommet for at slutte fred eller for at forklare mig, hvorfor det igen er min skyld?
Han sænkede buketten.
– Jeg er træt. Derhjemme er det umuligt. Mor hakker på mig hver eneste dag. Mette og hendes forlovede presser på for at få penge. Billånet kvæler mig. Jeg… Kort sagt, jeg har indset, at jeg har det dårligt uden dig.
Anna nikkede.
– Selvfølgelig har du det dårligt. Det var mig, der betalte for din bekvemmelighed.
– Lad være med at sige det sådan.
– Nej, det er netop sådan, det er.
Han så på hendes taske, på den velordnede kjole og på hendes rolige ansigt.
– Du har forandret dig.
– Nej. Du lagde bare kun mærke til det ved mig, som passede dig.
Lars tog et skridt nærmere.
– Lad os begynde forfra. Jeg taler med mor. Ingen kommer til at røre pengene igen.
– Skilsmissepapirerne er allerede indleveret.
– Man kan trække dem tilbage.
– Det gør jeg ikke.
Han bed tænderne sammen.
– Og alt det her på grund af 60.000 kroner?