– Nej. Det er på grund af løgnene. På grund af dit “pak dine ting”. Og fordi du heller ikke nu er kommet for min skyld, men for at få din gamle bekvemmelighed tilbage.
– Jeg elsker dig.
Anna lod blikket glide ned på blomsterbuketten.
– Du elsker, når jeg betaler regningerne, tier stille ved middagsbordet og overfører penge uden at stille spørgsmål.
– Det er ikke fair sagt.
– Var det fair at kalde mig en snylter?
Lars’ blik fór op.
– Det har jeg aldrig sagt.
– Din mor sagde det. Du sagde ingenting. For mig er det nok.
Han smed buketten på bænken.
– Så lev du bare alene. Vi får se, hvor længe du holder til det.
– Længe nok.
– Med dine små kjoler?
– Ja. Med mine små kjoler.
Han gik med hurtige skridt. Næsten som om han flygtede. Anna bøjede sig ikke efter blomsterne. Et øjeblik senere kom en nabo ud fra opgangen, fik øje på roserne og spurgte:
– Er det dine?
– Nej, sagde Anna. – De er afleveret forkert.
I september blev hun bedt om at holde et kursus i byens håndarbejdscenter. Det var et lille hold, helt almindelige kvinder, som gerne ville lære at sy tøj til sig selv. Anna stod foran dem med målebåndet om halsen, og pludselig gik det op for hende, at ingen krævede taknemmelighed af hende. Ingen kaldte hendes arbejde ligegyldigt. Ingen mente, at hendes penge skulle bruges på andres drømme.
Efter undervisningen kom en kvinde på omkring tres hen til hende.
– Du forklarer det, som om du har undervist hele livet.
– Nej, sagde Anna. – Jeg har bare måttet begynde forfra mange gange.
Kvinden smilede.
– Det kan man mærke.
Samme aften købte Anna en ny kuffert til sig selv. Den var ikke dyr. Bare solid, mørkegrøn og med et håndtag, der gled ordentligt. Den gamle grå smed hun ikke ud. Den fik lov at blive stående i Louises pulterkammer.
– Lad den bare stå der, sagde Anna. – Den fik mig væk.
Louise lo.
– Og den nye?
– Den skal med på tur. Jeg har meldt mig til en stofmesse i Viborg.
– Alene?
– Alene.
I oktober blev skilsmissen gennemført uden drama. Lars mødte op sammen med Karen. Hun sad ved siden af ham ude på gangen og lod, som om Anna ikke fandtes. Men da Lars gik hen til vinduet, lænede svigermoren sig alligevel mod hende.
– Er du tilfreds nu?
– Jeg er rolig.
– Lars er helt knækket på grund af dig.
– Nej. Han er bare holdt op med at leve for mine penge.
– Du er en hård kvinde.
Anna lagde sit pas ned i tasken.
– Nej. Jeg tilhører bare ikke længere jeres familie.
Karen skulle til at svare, men Lars kom tilbage. Han så både vred og fortabt ud.
– Anna, jeg spørger dig for sidste gang. Vil du virkelig ikke finde en ordentlig løsning?
– På hvad?
– Altså… bare hjælpe med at få lukket gælden på bilen. Vi har trods alt været sammen i så mange år.
Hun så på ham uden at hæve stemmen.
– Lars, først bad du mig om 60.000 kroner til din mor. Bagefter forsøgte I begge to at få det til at se ud, som om det var mig, der ødelagde familien. Og nu vil du have, at jeg skal betale bilens gæld. Er du på noget tidspunkt kommet for bare at sige undskyld?
Han slog blikket ned.
– Jeg har jo sagt, at jeg mistede besindelsen.
– Det er ikke en undskyldning.
– Hvad mere vil du have?
– Ingenting. Det er netop forskellen.
Da skilsmissen var overstået, gik Anna ud på gaden. Dagen var tør og kølig. Der var ingen særlig skønhed over den, ingen højtidelig musik, ingen tegn fra himlen. Bare en almindelig dag, hvor en lang historie endelig var slut.
Hun gik hen til stoppestedet, men steg ikke på den første bus. I stedet ringede hun til Louise.
– Så er det gjort.
– Hvordan har du det?
Anna så sit spejlbillede i glasset ved stoppestedet. Det kastanjebrune hår var sat op, frakken knappet, og i hånden holdt hun den nye mørkegrønne kuffert til rejsen.
– Stabilt.
– Kom herover. Så markerer vi det med te.
– Jeg kommer. Jeg skal bare først forbi værkstedet. Der ligger en bestilling og venter.
– Du er håbløs.
– Tværtimod, sagde Anna. – Jeg er endelig blevet klogere.
En uge senere sendte Lars en kort besked: “Mor siger, at du alligevel godt kunne hjælpe Mette. Hun har jo ikke gjort noget.”
Anna læste ordene og gjorde for første gang i lang tid ikke noget forsøg på at formulere et svar, som ingen kunne blive såret over. Hun skrev blot:
“Mine penge løser ikke længere jeres families problemer.”
Så lagde hun telefonen ned i tasken.
I værkstedet duftede der af nyt stof og damp fra strygejernet. På bordet lå delene til en mørkeblå kjole til en kvinde, der efter sin pension havde besluttet sig for at stille sig på scenen i et amatørteater. Anna lod hånden glide hen over stoffet, kontrollerede skulderlinjen og smilede.
Udenfor skændtes nogen højlydt. Inde ved siden af lo hendes kursister. Livet fortsatte uden Lars, uden Karen, uden beskeder om akutte overførsler og uden andres gæld.
Anna tændte lampen.
Saksen lå fast og trygt i hendes hånd.
Den gamle grå kuffert hørte fortiden til. De 60.000 kroner stod stadig på hendes konto. Ikke som hævn. Ikke som bevis. Men som et stille fundament under en kvinde, der havde hørt sandheden i tide — og som endelig havde valgt sig selv.