— Det er mig, der afgør, hvad der skal ske med lejligheden, sagde Anna langsomt og rejste sig fra bordet. — Det er ikke til forhandling.
— Sæt dig ned! brølede Lars pludselig og sprang op. — Nu er det nok med, at du går rundt og leger herskerinde over det hele!
Anna stivnede. Hans tone ramte hende som et slag; aldrig før havde Lars hævet stemmen sådan over for hende.
— Hvis den lejlighed er tilfaldet dig, så er det en chance for hele vores familie! hvæsede han og kom helt tæt på hende. — Så du kan godt lukke munden og begynde at leve efter vores regler!
En tung, død stilhed faldt over rummet. Selv lille Peter krøb forskrækket ind til sin mor. Anna så på sin mand og kunne ikke længere genkende den mand, hun havde delt så mange år med.
Karen var den første, der fandt mælet igen.
— Kan du høre det, Anna? Min søn siger præcis det rigtige. Familien betyder mere end dine luner. Lejligheden skal gå til den, der har mest brug for den. Og lad være med at skabe dig!
Langsomt lod Anna blikket glide fra sin svigermor til Lars og videre til Mette. Svigerinden sad med et tilfreds smil om munden, som om sejren allerede lå i hendes hænder.
Noget iskoldt trak sig sammen i Annas bryst, men sammen med kulden kom der også en skarp klarhed. Gav hun efter nu, ville hun ikke kun miste lejligheden. Hun ville miste sig selv.
— Lejligheden tilhører mig, sagde hun fast og så Lars lige ind i øjnene. — Jeg har arvet den efter min onkel. Det er mig, der bestemmer, hvad der skal ske med den. Hvis nogen har et problem med det, står døren åben.
— Hvad? Vil du smide os ud? skreg Mette.
— Jeg fortæller bare, hvor grænsen går, svarede Anna roligt. — I mit hjem bliver mine beslutninger respekteret.
— I dit hjem? spottede Lars. — Glem ikke, at jeg er din mand.
— En mand, der for et øjeblik siden bad mig holde mund og leve efter andres regler, svarede Anna skarpt. — Ved du hvad, Lars? Det er ikke kun lejligheden, jeg skal tænke over nu. Det er også vores ægteskab.
Karen fór op fra stolen.
— Hvordan vover du! Truer du min søn? Du burde falde på knæ af taknemmelighed over, at en mand som ham overhovedet giftede sig med dig!
— En mand, der har gået arbejdsløs i et halvt år og levet af min løn? Anna holdt ikke længere igen. — En mand, der slæber sine slægtninge ind i mit hjem, så de kan bestemme, hvordan jeg skal råde over min egen ejendom?
— Mor, Mette, vi går, sagde Lars og greb sin mor under armen. — Vi har ikke noget at gøre her. Så kan hun sidde alene med sine lejligheder.
Da døren smækkede efter Lars og hans familie, sank Anna langsomt ned på stolen. Hendes hænder dirrede svagt af nervøsitet.